Vales de comida y fringe benefits en Italia en 2026: los límites exentos

En España muchas empresas usan la retribución flexible: tarjeta restaurante, transporte, guardería, seguro médico. En México, los vales de despensa son un clásico. Italia tiene sus propias herramientas para aumentar el neto del empleado sin aumentar en la misma medida el coste: los vales de comida (buoni pasto) y los fringe benefits. Este artículo explica los límites de 2026.

Vales de comida (buoni pasto)  

Los vales de comida son muy habituales en Italia. Muchos candidatos los esperan, sobre todo en oficinas y en puestos sin comedor de empresa.

En 2026, los vales están exentos de impuestos y cotizaciones hasta:

• 10 € por día si son electrónicos;
• 4 € por día si son en papel.

Por encima de esos importes, el exceso tributa y cotiza como salario. Por eso casi todas las empresas usan vales electrónicos: el límite exento es mucho mayor.

Se dan por día efectivamente trabajado. Las vacaciones y las bajas no generan vales.

Comparación con España  

La tarjeta restaurante española funciona con una lógica parecida: un importe diario exento por día laborable. La diferencia práctica es que en Italia el vale de comida está muy extendido incluso en empresas pequeñas, y que a veces lo prevé el propio convenio colectivo. Si tu equipo en España ya lo tiene, el empleado italiano esperará algo equivalente.

Fringe benefits  

Los fringe benefits son bienes y servicios que la empresa da al empleado: tarjetas regalo, reembolso de facturas de luz, agua o gas, combustible, y otros conceptos admitidos por la norma.

En 2026 están exentos hasta:

• 1.000 € al año con carácter general;
• 2.000 € al año para empleados con hijos a cargo.

Atención a una regla importante: si se supera el umbral, todo el importe pasa a tributar, no solo el exceso. Por eso hay que controlar el total anual con cuidado.

Otros beneficios con tratamiento favorable  

• Seguro médico complementario. Las aportaciones a fondos sanitarios complementarios, a menudo previstas por el CCNL, están exentas hasta 3.615,20 € al año. El sistema sanitario público cubre a todos, así que es un complemento, no una necesidad como en México.
• Previsión complementaria. El TFR y aportaciones adicionales pueden ir a un fondo de pensiones con ventajas fiscales.
• Planes de bienestar (welfare aziendale). Las empresas pueden ofrecer catálogos de servicios (educación, cuidado de familiares, ocio) con tratamiento fiscal favorable dentro de ciertas reglas.
• Primas de productividad. Con un plan de empresa que cumpla los requisitos, hasta 5.000 € al año pueden tributar al 1 % en 2026, y pueden convertirse en servicios de welfare.

Cómo encaja en el coste  

Un vale de comida electrónico de 10 € por día exento cuesta a la empresa el valor del vale, sin cotizaciones encima. Si en lugar de eso subes el salario en la misma cantidad, pagas cotizaciones de empresa y el empleado paga impuestos y cotizaciones de su parte. Por eso, a igual coste, los beneficios exentos suelen dar más neto al empleado.

Ten en cuenta que no sustituyen al salario: el mínimo del CCNL hay que pagarlo en dinero.

Qué esperan los candidatos  

En las grandes ciudades, sobre todo en Milán, los candidatos de perfiles técnicos y de oficina suelen preguntar por los vales de comida. Un paquete con vales, algo de welfare y un fondo sanitario complementario resulta atractivo frente a una empresa extranjera que solo ofrece salario. Lo vemos en contratar desarrolladores en Italia .

Cómo lo gestionamos  

Como Employer of Record (EOR), ContratarEnItalia gestiona en la nómina los vales de comida, los fringe benefits y el resto de beneficios que apruebes, controlando los límites anuales. El coste de los beneficios se factura cada mes según lo real, junto al resto del coste laboral. La cuota EOR sigue siendo de 250 € por empleado al mes. Ver precios .

Preguntas habituales  

¿Puedo dar vales de comida a alguien en teletrabajo? Sí, si la política de empresa lo prevé para los días trabajados. Conviene que la regla sea clara y por escrito.

¿Los fringe benefits sirven para pagar el alquiler? Las reglas sobre qué gastos del hogar se admiten cambian según el año. Lo comprobamos antes de aplicarlo.

¿Los vales cuentan para el TFR o la 13.ª? Normalmente no, porque no forman parte de la retribución imponible dentro de los límites exentos.

En resumen  

En 2026, los vales de comida electrónicos están exentos hasta 10 € al día y los fringe benefits hasta 1.000 € al año, o 2.000 € con hijos a cargo. Bien usados, aumentan el neto del empleado a igual coste para la empresa. Para ver el efecto en el neto, prueba la calculadora de neto .